«Казалось, что мы нашли брошенный природой на Охотском море остров, взглянули на него, и с той поры он уже составлял нашу собственность»
Бутковский Я. Н. Остров Сахалин
«Самым важным по своим последствиям фактом в истории первых сношений России с Японией необходимо считать, конечно, экспедиции лейтенанта Хвостова и мичмана Давыдова против северных японских островов. Память о них, изгладившаяся в России, живо сохраняется до сего времени в Японии, факт, с которым нам необходимо самым тщательным образом считаться, когда мы рассуждаем о психологии отношений японцев к русским…», — русский востоковед Д.М.Позднеев (расстрелян в 1937-м)
6 октября 1806 года «Юнона» бросила якорь в заливе Анива. На следующий день часть экипажа высадилась на берег и посетила айнское селение, 8 октября Н.А.Хвостов провозгласил Сахалин владением России.
После этого российские моряки разорили все найденные ими на берегу залива Анива японские магазины и фактории, захватили в плен японцев. Находившиеся на японских складах товары были частично захвачены (всего на «Юнону» было погружено до 1000 пудов риса, до 100 пудов соли, а также невода, посуда, другие предметы), частично, по предложению Н.А.Хвостова, разграблены винами. Затем все японские постройки и запасы строевого леса были сожжены. 16 октября «Юнона» покинула залив Анива.
В мае 1807 года «Юнона» и «Авось» появились у берегов Итурупа. 18 мая Н.А.Хвостов и Г.И.Давыдов высадили десант в бухте Найбо и сожгли находившееся здесь небольшое японское селение. Далее они атаковали Сяна — самое крупное поселение японцев на Итурупе (в настоящее время город Курильск). Сравнительно многочисленный (до 300 солдат) гарнизон Сяна был легко разгромлен. Магазины японских купцов и промышленников были разграблены, а само поселение сожжено.
27 мая «Юнона» и «Авось» покидают Итуруп. Посетив Уруп, оба судна 10 июня вошли в залив Анива. Предав огню оставшиеся там японские строения, Н.А.Хвостов и Г.И.Давыдов двинулись в направлении Хоккайдо. В районе небольшого острова Пик-де-Лангль (у северо-западной оконечности Хоккайдо) они сожгли четыре японских судна. Бывший на судах груз (рис, рыба, соль) был захвачен.
На пиратство «Юноны» и «Авось» реакция «японского правительства» оказалась прямо противоположной ожиданиям:
«…Мы не можем вести торговые отношения с таким государством, которое говорит подобные грубые и неприличные вещи. Если из вашей страны будет прислано много судов, то мы со своей стороны укрепим свою оборону и будем вести с вами войну. Если торговля представляется желательным делом, то необходимо раньше вполне исправить то, что уже сделано, и в доказательство того, что не имеется злостных намерений, возвратить всех захваченных в плен японцев. Только после этого вы можете говорить о торговле.»
Интересен с этой точки зрения и статус Хвостова и Давыдова. С одной стороны, во время своего рейда они не состояли на военной службе. С другой — согласно императорскому указу, на время службы в РАК за ними сохранялись все звания, права и частично офицерское жалованье. Как бы отпускники. Экипированные и снаряженные при этом за счет полугосударственной компании.
Авантюра «Юноны» и «Авось» аукнулась в 1811 году, когда в живых уже не было ни двух лихих офицеров, ни их кораблей. Японцы хитростью захватили в плен российского мореплавателя В.Головнина с несколькими членами экипажа шлюпа «Диана», на котором он проводил топографическую съемку острова Кунашир. Головнин провел в японском плену более двух лет, поначалу подвергаясь довольно жесткому обращению, и был отпущен только после того, как в Японию доставили от иркутского губернатора письменные уверения в том, что действия Хвостова и Давыдова были самочинными и не отражают официальной российской позиции.
